Com forte apelo ambiental, produtos fazem sucesso entre os turistas

por Suzana Lopes
foto: Acervo Pesquisador

Quem quiser ganhar dinheiro na Amazônia tem uma opção muito lucrativa: comercializar manufaturas feitas com jarina. Essa é a mensagem das entrelinhas do livro Jarina - O Marfim da Amazônia, escrito e financiado pelo professor de Geologia da UFPA, Marcondes Lima da Costa, com a co-autoria do geólogo Helmut Hohn e da estudante de mestrado Suyanne Rodrigues. As 156 páginas da publicação tratam desde os aspectos físicos até os possíveis usos comerciais da semente.

Jarina é a semente de uma espécie de palmeira de mesmo nome. De beleza comparável ao marfim, quando beneficiada, a semente resulta em peças de alto valor comercial e simbólico, como bijuterias e biojóias. A árvore é encontrada em sub-regiões amazônicas na Bolívia, no Peru, na Colômbia, no Equador e no Brasil, neste último, especificamente, nos Estados de Rondônia, Acre e Amazonas.

Há 300 anos, os povos indígenas utilizavam a jarina para fins comestíveis e para a produção de adereços. Mas só recentemente a semente tornou-se conhecida do grande público. Na UFPA, as pesquisas iniciaram no final da década de 1990, capitaneada por Marcondes Costa, que também participou da implantação do Pólo Joalheiro do Pará. Quando se trata de comercialização, a história se torna ainda mais incipiente.

O livro aborda os vários aspectos da semente, começando por uma análise botânica geral, apontando dados sobre o perfil da palmeira e as condições de crescimento. Segue-se a caracterização física da semente, com as propriedades que potencializam a jarina como uma mercadoria de alto valor agregado.

“Nós analisamos os aspectos físicos e constatamos que a semente possui dureza e resistência aos ácidos”, conta o professor. Assim, as peças podem durar de cinco a 10 anos, com os cuidados necessários (evitar contato com microrganismos, ter pouco contato com a pele e conservar em ambiente protegido da luz e da umidade). A jarina também apresenta grande porosidade, o que facilita os processos de melhoramento da semente, como pinturas, tingimentos e cozimentos.

MARFIM VEGETAL – Semelhante ao marfim animal, a semente tem um forte apelo ambiental. Sua utilização pode ser uma forma de substituir a extração do marfim de animais, ainda que a qualidade e a durabilidade do marfim vegetal sejam, comparativamente, menores.
Além das vantagens intrínsecas à semente, há o fator financeiro: o investimento em mercadorias feitas com jarina é de baixo custo de extração e de beneficiamento. No livro, o professor apresenta alguns valores: uma semente bruta, por exemplo, custa R$0,02; sem a casca, o preço da unidade é R$1,50 . Esses números se tornam mais expressivos quando comparados aos preços de produtos. Bijuterias custam entre R$25 e R$45. Já as biojóias são vendidas a preços acima de R$65,00. Marcondes Lima também reserva um capítulo para explicar o processo de mercantilização de acessórios feitos a partir da semente. Para incentivar a indústria da jarina, ele indica fornecedores, lojas e pontos turísticos onde já se comercializam bijuterias e biojóias.

O professor ainda analisa a política extrativista e industrial da jarina no Estado do Acre, onde a economia da semente está mais avançada. Ele explica que a sustentabilidade da produção depende da não-degradação e da extração controlada da semente. “A jarina não acaba, é uma palmeira de fácil reprodução na mata. A semente cai no solo e, se tiver espaço para se desenvolver, ela cresce”, explica.

No Pará, a economia da jarina ainda precisa de investimento e reconhecimento. Não há cultivo e extração da jarina no Estado. Em Belém, comercializa-se a semente já beneficiada, principalmente, como bijuteria e biojóia. O panorama paraense justifica-se pelo baixo desenvolvimento do turismo. “O Pará ainda não tem um turismo significativo e quem compra esse tipo de produto são os turistas”, analisa o geólogo.

Árvore e semente multiuso

Não só em acessórios femininos resulta a jarina-semente. Nos países andinos, por exemplo, já se produzem entalhes e mini-esculturas que misturam vários tipos de sementes beneficiadas (tingidas, melhoradas com óleo), de vários tamanhos.
Uma possível utilidade da jarina, ainda pouco desenvolvida, é a fabricação de carvão ativado, um material adsorvente (com propriedade de fixação), com aplicações industriais nobres. Pode ser utilizada, por exemplo, no tratamento de água e de efluentes industriais, assim como no refinamento de produtos na indústria de alimentos.

Os índios aqueciam as sementes lentamente até adquirirem forma pastosa. Esta pasta era utilizada para dar antiaderência a panelas de cerâmica, melhorando o cozimento. Há 300 anos, os povos indígenas também apreciavam a jarina como alimento. Em estágio jovem, ela possui uma massa leitosa, com água adocicada semelhante ao coco. Ainda hoje, ela agrada ao paladar, principalmente, dos equatorianos.

A jarina-árvore, por sua vez, pode ter todas as partes aproveitadas. As folhas servem de cobertura para cabanas e são matéria-prima para a fabricação de cordas e cestos. A parte interna do tronco rende palmitos e a externa, carvão vegetal e esteio.