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 Natural
do Pará, o açaí cai no gosto do Brasil e do mundo.
O
Açaí, nas suas variadas formas atuais de consumo, guarda uma composição
nutricional valiosa para a boa saúde. Um de seus principais componentes
são as antocioninas, polifenóis que, além de conferir a cor roxa ao
fruto, tem propriedades antioxidantes. Estudos experimentais indicam que
as antocianinas possuem, ainda, atividades vasoativas e indutora de
apoptose, apontado a necessidade de novos estudos que avaliem seu
pontecial terapêutico em doenças cardiovasculares e neoplásticas.Cada
litro de açaí contém 1g de antocianina, quantidade 10 vezes superior á
encontrada no vinho tinto.
O açaí é rico em fibras. O teor é de
30g por litro de açaí médio e correspondente a 90% da quantidade diária
recomendada. Sua alta concentração de fibras, ideal para etapa final da
digestão e para a prevenção do câncer de cólon, ajudou o açaí a alcançar
um novo patamar na balança de exportação: a demanda de oito mil
toneladas em 2000 subiu para 58 mil em 2006.
Outro beneficio alimentar é conter
10g de proteínas por litro de açaí médio – 25% a 31% da quantidade
diária recomendam. O açaí contém pouco de açúcar e também é boa fonte de
vitaminas E. Concentra muitos minerais, entre os quais se destacam
magnésio, o cobre e o cromo.
O açaí rico em lipídeos, em
proporções muito comparáveis ao leite de vaca. O teor de gordura em 1
litro de açaí médio é de 65,8g, equivalente a 66% da quantidade diária
recomendada. Ao contrario da gordura do leite bovino, o perfil de ácidos
graxos se assemelha a do azeite de oliva português: 25% saturado, 15%
poli-insaturados e 60% mono-insaturados. Mas não é energético, como
pensam os atletas. A quantidade de lipídios é superior aos níveis
recomendados á pratica esportiva, que necessita muito mais de
carboidratos, elementos não encontrados no fruto. Provavelmente, a
energia proveniente do suco de guaraná e outros componentes das misturas
que se fazem com o açaí – banana, morango, amendoim, granola e outros
produtos, explica Rogez.
Outro mito nutricional que ronda o
açaí diz respeito á concentração de ferro. No Pará, quando uma pessoa
recebe o diagnóstico de anemia, sua dieta é incrementada uma tigela de
açaí. Porém, na verdade, o teor de ferro do açaí e baixo: em 1 litro de
açaí encontram-se 2,6 mg de ferro, o que correspondente a apenas 23% da
quantidade diária recomendada.
Se mais ao Sul o açaí embala a malhação no
Norte está presente no cardápio do dia-a-dia de forma gostosa e
nutritiva.
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LENDA DO AÇAÍ
Antes de existir a cidade de Belém, capital do
Estado do Pará na Amazônia, uma tribo muito numerosa ocupava aquela
região. Os alimentos eram escassos e a vida tornava-se cada dia mais
difícil com a necessidade de alimentar todos os índios da tribo.
Foi aí que o cacique da tribo, chamado de Itaki tomou uma decisão muito
cruel. Ele resolveu que a partir daquele dia todas as crianças que
nascessem seriam sacrificadas para evitar o aumento de índios da sua
tribo.
Um dia, no entanto, a filha do cacique, que tinha o nome de IAÇÃ, deu à
luz uma linda menina, que também teve de ser sacrificada. IAÇÃ ficou
desesperada e todas as noites chorava de saudades de sua filhinha.
Durante vários dias, a filha do cacique não saiu de sua tenda.
Em oração, pediu à Tupã que mostrasse ao seu pai uma outra maneira de
ajudar seu povo, sem ter que sacrificar as pobres crianças. Depois
disso, numa noite de lua, IAÇÃ ouviu um choro de criança. Aproximou-se
da porta de sua oca e viu sua filhinha sorridente, ao pé de uma esbelta
palmeira. Ficou espantada com a visão, mas logo depois, lançou-se em
direção à filha, abraçando-a. Mas, misteriosamente a menina desapareceu.
IAÇÃ ficou inconsolável e chorou muito até desfalecer.
No dia seguinte seu corpo foi encontrado abraçado ao tronco da palmeira.
No rosto de IAÇÃ havia um sorriso de felicidade e seus olhos negros
fitavam o alto da palmeira, que estava carregada de frutinhos escuros.
O cacique Itaki então, mandou que apanhassem os frutos em alguidar de
madeira, o qual amassaram e obtiveram um vinho avermelhado que foi
batizado de AÇAÍ, em homenagem a IAÇÃ (invertido é igual a açai).
Com o açai, o cacique alimentou seu povo e, a partir deste dia,
suspendeu sua ordem de sacrificar as crianças.
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